作者介绍

Willie Peacock
Willie Peacock 是一位兼具律师、营销与科技领域热情的从业者。自 2008 年开启职业生涯以来,他始终秉持非传统的职业路径:曾任职于美国最大的法律营销公司,担任加州一家年营业额达数百万美元的家庭法律事务所的助理律师兼营销总监,为某退伍军人网站担任搜索引擎营销(PPC)经理,且在生活与执业许可允许的情况下,从事个人法律实务。
他为 Clio、《每日日报》(Daily Journal)等权威法律出版物撰稿,并定期在法律营销与声誉管理相关的行业会议上发表演讲。目前他拥有七个州的执业许可,包括纽约州;在纽约,他仍从事营销工作,并开展涉及加州、密苏里州、堪萨斯州、爱荷华州、北达科他州、纽约州及新泽西州的合格家庭关系令(QDRO)法律业务
我依然记得那场坚定了我读法学院的招聘会,每一所法学院展台都在宣传他们的毕业生在私人执业领域的平均起薪。当时还不是律师的我,很自然的忽略了“私人”和“平均”这些限定词汇,只在脑海里牢牢记住了毕业后每年能挣约18万美元。
虽然我读的法学院不错,但我毕业时正值经济大萧条最严重的时期,我认识的人中,只有两三个找到了年薪18万美元的工作,而我自己辗转于一些不太靠谱的个人律师事务所、法律营销公司,以及南加州最大的离婚律师事务所之一,甚至我也开过自己的律所。
在律师事务所工作是什么体验?
这个问题最标准的律师式回答是“视情况而定”。无论律所规模大小,法律工作的性质都充满压力,且伴随着长时间的工作。
小型律所的体验差别极大,一家律所可能承接任何类型的案件,从为性工作者的轻罪指控做辩护,到就饼干里的一块塑料提起民事诉讼。另一家可能是一家兴衰不定的集体诉讼律所。每当有和解案时就扩招,时局艰难时就裁员。我听过各种离奇故事,最奇怪的往往来自小律所。
中型律所更稳定,办公室矛盾更少,但也存在。我曾为这样一个人工作:他会因为小错误对从接待员到其他合伙人的所有人破口大骂,但也会发放丰厚的节日奖金,并且对家庭需求非常体谅。
在中型律所,如果你找到合适的平台,会有更多的晋升空间,并对整个律所的架构和布局产生影响。
至于“大所”(Biglaw),说实话,我没见过任何一个从大所出来的人说自己热爱那里。我有几个在大所发展职业生涯的朋友,他们没人喜欢自己的工作,尽管他们确实喜欢那份薪水和福利。虽然这些律所是我去法学院前梦寐以求的,但我从未有机会进入,也毫无遗憾。我更庆幸自己远离了大所校友普遍描述的那种高压环境。
其实,你的执业领域也在很大程度上影响你在律所的体验。刑事法律和一些人身伤害的法律实务可能是一周7天,一天24小时无休工作,而公司法除了偶尔赶上截止日期外,很少会有半夜紧急情况。

律师事务所的薪资待遇好吗?
律所的薪资因规模大小、执业领域和法律市场不同而有很大差异。
最高的薪资几乎都是出现在著名的大所,哪里的初级律师年薪轻松超过六位数,甚至支持人员和律师助理的收入也足以让他们开上雷克萨斯。
对于小型律所,初级职位的薪资可能令人失望,但等你有了经验,或者成功运营自己的个人执业,薪资会迅速上涨。
当我成为律师时,由于经济衰退,不少无良律所给出的薪资低的离谱,真是比超市收银员工资还低。而在如今这样更好的就业市场中,随着小型律所和个人执业机构正想填补空缺职位,薪资水平要高的多。
其他影响薪资的因素,通常包括执业领域和地理位置。在生活成本较高的地区(如沿海地区),薪资会更高。一些执业领域的薪资也会更丰厚,或有胜诉奖金。
需要注意的是,你的律所是否提供利润分享计划,可可以大幅增加你的收入。也有一些律所可能采用按劳取酬的模式,即从你自己承接的胜诉案件中获得更高比例的分成。
在律师事务所工作值得吗?
绝对值得。事实上,在律所工作有一些非常明显的优势。大多数律所会为你提供极佳的职业入门机会,包括培训、保险和现成的客户群,让你可以专注于学习成为最优秀的律师,而不必担心自己经营律所、处理营销、开发客户等事物。它们提供支持人员和架构,确保你可以专心从事法律工作。
薪酬也可能很客观,当然,在经济衰退时或小型律所薪酬可能并不理想,但是培训机会依然存在。
我想补充的告诫是,在加入或者留在一家律所是,要正视自己的感受,许多律师助理会因为害怕关系交恶而在不舒服的环境中工作,认为自己需要“坚强”,所以忍受霸凌。其实无论从事什么职业,这都不是合适的工作环境。为你提供健康的环境,能让你成长的地方才是你应该留下的地方。
大所工作体验
虽然我无法提供任何在大所工作的一手故事,但我们都听过这样的传闻:每周工作80小时,花数年时间做枯燥的文件审查,然后才能接触更实质性的工作,而且文化比一般的小型律所更加正式和刻板。
在大所工作当然有很多有点:首先,薪资高的惊人。如果你从法学院毕业时背负六位数的贷款,这些律所给助理的丰厚薪资可以让你在一两年内还清债务,前提是你生活节俭。
这也是一个强大的简历加分项:许多法律科技初创公司和中型律所的合伙人都有强大的校友。我有朋友从一个顶级律所离职,一然后去了一家唱片公司,正式因为大所的经历为他打开了大门。
但也有很多缺点——长时间工作是常态,男性主导文化,缺乏多样性,职场霸凌尤其是性骚扰问题屡见不鲜,而且你的服务对象仅限于富人阶层,这意味着你无法为弱势群体发声。

小所或精品所工作体验
小型律所是大多数私人执业律师的归宿,对大多数人来说,这里可能是你最舒服的地方,在小型律所工作有很多积极之处,从通常更休闲的着装和工作环境,到在职业生涯早期就能深入参与更实质性工作。
然后小型律所也往往意味着更低的薪资。你可能会为小人物挺身而出,或者接受自己更有热情的案件,但企业客户和富人可能不会找你,除非你成为一家专注于大所无法提供的特定领域或精品律所。
不得不提的是,小型所也同样存在文化单一、骚扰等问题,我见过小型所律师对新助理大喊大叫,对支持人员进行言语和情感虐待,也免不了有小律所存在过度加班的情况。遇到这样的律所,赶紧跑就是最好的选择!
开办自己的律所
我是开办自己律所的忠实粉丝。我在法律营销领域工作了几年之后就这么做了,在经济萧条时期,我到处参加律所面试碰壁,之后在南加州开了一家离婚律师事务所,最终被一家更大的律所收购,后来,我又以虚拟律所的形式重新开业。
开办自己的律所缺点是,一切都要靠你自己。风险、责任、体系建设、营销和品牌塑造,所有这些都是你要操心的。如果你的梦想只是成为一名律师,不想参与任何业务或营销,那么经营律所可能不适合你,所有这些都极其乏味。
另一个主要缺点是缺乏指导和引导,这对刚从法学院毕业就开办自己所律所的人来说尤其困难。
好的一面是,拥有自己律所的回报也是全归你所有。我认识很多开办自己执业的人,在一两年内就拿到了大所助理相当的薪水,同时拥有更灵活和自由的生活安排。

如何在到自己的职业目标
1、把握所有机会
十多年前,我问法学院职业服务办公室,向大所大规模投简历是不是一个好注意。他们说绝对不是,这些律所不会查看主动投递的简历,申请工作的唯一途径是参加校园面试或通过正式的职业发布申请。
我的室友转学到另一所法学院一年后,发起了一场写信运动,他寄出了200份简历,最终在最古老最富盛名的律所之一找到了工作。
所以说,职业办公室并不是无所不知,做自己就好。
我最好的一些职业机会来自朋友和前同事,不要害怕在社交媒体上或与同行联系人交谈时分享你正在找工作的信息。很多人愿意帮助你竞争他知道的职位空缺。
2、积极社交
将社交和建立关系融入日常生活,我以前讨厌社交,我总觉得这是一种虚伪的体验,每个人都知道我的目的只是为了获取工作线索或者案件推荐才去的。直到我毕业多年,在职业生涯中站稳脚跟后,我才真正学会享受社交本身:这是一个走出律所、走出自己的小圈子,与人们交流的机会(在居家工作五年后,其中两年还是在疫情期间,我现在愿意为一场尴尬的新律师交流会付出任何代价)。
如果你只把社交看作求职的一部分,它不会令人愉悦,你可能也无法与人们建立有意义的联系。但如果你把它当作一种社交活动,当作结交新朋友和新同事的方式,你可能会发现自己实际上很享受它。一旦你有了这些有意义的关系,这些能可能会在你最意想不到的时候成为你职业发展的资源。
3、参加志愿活动
在你梦想的执业领域或整个法律界建立人脉的一个好方法是做志愿者。当你是学生或者刚毕业没有收入是,做志愿者非常困难,我们大多数人在学校期间只把志愿服务限制在实习,以及获得执照所需的任何强制性公益实践。
不要仅仅把这些看作强制性义务,它们可以是深入了解法律实务的非常有价值的窗口,并帮助你决定哪家律所或职业领域适合你。
例如,我在法学院三年级时在一家法院实习,在实习结束时,我确定自己不想与刑事法律有任何关系,尤其是公诉。
4、保持人际联系
我毕业后第一份工作是在一家法律营销公司。当时没有律师职位,所以我找到一份写作工作。 我写博客,写到手指疼。在短短几年内,我写了数百万字的内容,当我离开那个地方时,我已经很痛苦了。我讨厌那个地方,尽管我喜欢那里的人。我只是厌倦了不停的敲键盘,没办法追求任何梦想。
离开时,我解释说我的梦想和目标需要我去别处寻找,多年后,当我因家庭义务需要一份远程工作时,那家公司向我伸出了援手,几年后,原来团队的一个人又为我找到了另一个机会。
除非遭遇骚扰或虐待,成熟的对待前公司前同事,毕竟你的职业生涯很长,他们都是你人脉、资源,可能意味着工作机会。
结论
有一句古老且常被嘲笑的真理:有了法律学位,你可以做任何事情。我做过律师、博主和营销人员,在中型和小型律所工作过。
如果你想知道在律师事务所工作是什么样的,或者律所是否适合你,先从你的目标和价值观开始。考虑你对家庭生活和工作与生活平衡的需求。很少有行业像律师行业这样推崇不健康的 “工作即一切” 的心态。如果你在研究律所、申请、面试以及决定是否接受 offer 时,把自己的需求放在首位,你更有可能进入理想的场景。
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