重磅消息！美国又一地区允许非律师经营律所—税收友好的波多黎各批准律所可由非律师持有-行业资讯-海望老师

据美国属地波多黎各的一个出庭律师团体称，波多黎各最高法院通过了一项允许非律师持有律师事务所权益的新规则。

纳波利・什科尔尼克律师事务所（Napoli Shkolnik）合伙人、波多黎各出庭律师协会主席保罗・纳波利（Paul Napoli）表示：“结合波多黎各的免税环境，我认为这里明年将成为美国的诉讼融资中心，因为相比其他司法管辖区，这里监管更少且对律师更友好。”

美国大多数州禁止非律师持有律所所有权，但亚利桑那州、犹他州和华盛顿哥伦比亚特区等司法管辖区已放宽限制，允许所谓的 “替代性商业结构”（alternate business structures）。亚利桑那州尤其成为诉讼融资方和外部资本参与律所持股的热门地区 —— 这类资本可通过持有律所股权，帮助律所摆脱贷款利息负担。今年早些时候，四大会计师事务所之一的毕马威（KPMG）已获批在亚利桑那州开展法律业务。

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华盛顿州开启试点:允许非法律实体从事法律工作

纳波利的团体代表 80 家出庭律师事务所的利益，此前已就波多黎各该规则提交评论和诉求。他提到，该规则的一大亮点是流程比亚利桑那州简便得多 —— 亚利桑那州要求向州最高法院设立的替代性商业结构委员会申请并获得批准，而波多黎各最高法院仅要求在协议启动时提交通知，并每年提交一份宣誓声明，详细说明律所的律师人数、非律师所有者的投资日期与金额及收入情况。

“这是一个非常简化的流程，” 纳波利说，“责任由波多黎各律师合伙人承担，确保所有人合规。这是自我监管而非过度监管，机制更优。”

该法律还规定，必须由波多黎各执业律师运营律所，并代表非律师所有者行使所有与律所投票权及法律事务相关的权利。非律师持有的律所股份不得超过 49%，且必须向所有客户披露其所有权权益。

波多黎各的税收优惠政策也吸引了美国律师在该岛开设业务。符合特定准则的律师和企业主可享受 4% 的企业税率和 0% 的资本利得税率，但需在当地购买房产、每年居住至少半年，并向波多黎各非营利组织捐赠 1 万美元。

不过，非律师持股的普及也面临一些阻力。今年 3 月，加州提出一项法案，禁止加州律师和律所与 “外州替代性商业结构” 分享法律费用。支持该法案的团体称，其目的是防止参与亚利桑那州替代性商业结构体系的大企业、私募股权公司和对冲基金通过与加州律师结盟进入加州市场。该法案已在州议会通过，目前提交至司法委员会审议。

2020 年，犹他州为非律师所有的律所设立了 “监管沙盒”，由法律服务创新办公室监督。实体运营一年后，若达到特定标准，可获得年度许可。华盛顿哥伦比亚特区允许为律所客户提供专业服务的个人持有非律师股权。而亚利桑那州走得最远，已完全废除相关禁令。