美国法学院学术主任如何看待法学院竞争，以及他给学生的生存指南-行业资讯-海望老师

你看过《力争上游》吗？或许没看过，毕竟那部片子有点老了，但说不定看过《律政俏佳人》或《逍遥法外》？你觉得片中展现的环境竞争激烈吗？你是否觉得角色之间的互动方式，以及彼此拆台的行为，有些不太光明正大？这是你想象中法学院的样子吗？

我叫斯蒂芬·福斯特（Stephen Foster），是俄克拉荷马城市大学法学院的学术成就主任。我希望帮助你在竞争激烈的环境中依然能够茁壮成长。

首先我要说明，那些电影都是虚构的。但法学院确实是一个竞争激烈的环境。我不会撒谎说竞争不存在，或者不会遇到一些极具竞争性的人。遗憾的是，法学院往往会激发出我们每个人身上最糟糕的一面 —— 原本就好胜的人会变得更加好胜。没错，这也意味着那些令人反感的人可能会变得更令人难以忍受。法学院里本就有很多天生好胜的人，他们让整个环境变得更加紧张。你可能听过资深律师讲过这样的故事：图书馆作业截止日前，有人会把图书馆里参考书的相关页面撕掉。这种情况或许有些极端，在大多数法学院都不太可能发生，尤其是现在完成图书馆作业已经不需要依赖纸质书了。

01、法学院竞争激烈的原因

问题的关键在于，法学院的竞争环境是何时以及为何形成的。

第一个原因是班级排名。学期末和学年末，学校会给班里的每一位学生排名。遗憾的是，一些律所发放工作 offer 或安排面试时，会将班级排名作为重要依据。因此，许多学生对自己的排名格外敏感。

第二个原因是评分制度。法学院的评分和本科完全不同，它采用 “比较评分制”并实行 “强制评分曲线”。所谓比较评分制，意味着并没有一个固定标准 —— 比如达到 90 分就能拿高分。事实上，大多数人在法学院考试中都很难拿到 90 分的卷面分。

具体来说，比较评分制是先给每位学生的试卷打分，然后教授会根据全班学生的得分情况绘制一条钟形曲线（尽管并非每次都是完美的钟形曲线）。而强制评分曲线则意味着，不是所有人都能拿到 A 甚至 B。根据学校的不同，大部分学生的成绩可能只能处于中等水平，比如 B - 或 C+。当然，每所法学院的强制评分曲线标准不同，有的宽松些，有的严格些，但核心逻辑都是基于曲线来定分。这种制度使得所有人都必须相互竞争，努力在期末考试中取得好成绩，从而争取更好的就业机会 —— 这一点是可以理解的。虽然这或许不是培养人才的最佳方式，但却是目前法学院普遍采用的模式。

02、一个需要澄清的误区

在给出建议之前，我想先澄清一个误区：你可能听过或读到过 “法学院第一学期或第一年的成绩是找工作的唯一关键” 这种说法。但我可以明确告诉你，这完全是错误的。

第一学期或第一年的成绩会影响部分就业机会吗？会的。因为有些雇主会在第一、第二学期甚至第三学期就开始面试招人。但绝大多数人最终的工作并非通过这种方式获得。仅凭第一学期的成绩就找到毕业时最终从事的工作的学生比例非常低。每年，全美范围内有 80% 到 90% 的法学院毕业生能在毕业 9 个月内找到工作。这意味着，你不必在第一学期就名列前茅；即便第一年的表现不如预期，你依然有机会实现成为执业律师的梦想。

就我个人而言，我在法学院期间获得的两份实习工作 ——1L暑假和 2L暑假的实习 —— 都和成绩无关，而是源于我与同班同学建立的人际关系。他们帮我引荐到了自己所在的律所。找工作的关键在于让自己脱颖而出，让雇主愿意聘用你。既然 90% 的人都能找到工作，那么你一定能在某个细分领域找到自己的优势，最终实现执业律师的梦想。

03、应对竞争的4条建议

既然知道法学院环境充满竞争，我想给大家四条建议：

1 、以 “个人最佳” 定义成功

我知道这听起来像你妈妈会说的话。但妈妈通常都是对的。你应该听从这个建议。将成功定义为你个人的最佳表现，因为你总能找到更优秀的人。这在任何行业都是如此。体育界有很多这样的例子。在我看来，泰格・伍兹（Tiger Woods）是世界上最优秀的高尔夫球手之一，但他并非赢得大满贯次数最多的人。那我们再说说杰克・尼克劳斯（Jack Nicklaus），他虽然大满贯冠军数最多，却不是赢得巡回赛总数最多的人。这个例子说明，无论你有多优秀，总能找到在某些方面比你更出色的人。

再举一个高尔夫界的例子：菲尔・米克尔森（Phil Mickelson）。他是高尔夫名人堂成员，赢得的赛事比绝大多数球手都多，但他从未登上过世界排名第一的位置，而且大多数人都认为他的实力不如泰格・伍兹。但这能说明他是个糟糕的球手吗？当然不能。

如果你总拿自己和别人比较，就永远会在这场 “竞争” 中落败，最终只会让自己的法学院经历充满负面情绪。我还喜欢用社交媒体的例子来说明这个问题 —— 这个观点是我的牧师经常提到的：我们总是拿自己的日常和别人的高光时刻作比较。

在社交媒体上，看到别人晒出的度假照片，我会忍不住想 “为什么我不能去度假”，这种想法会带来负面情绪或心理压力。法学院里也是如此：听到别人的成绩，或是得知别人花了多少时间学习，你可能会对自己的状态产生怀疑。但每个人的情况都是不同的。我希望你专注于 “什么对自己最有效”，而不是 “别人做得有多好”。

另外，我不是要揭露什么秘密，但确实有很多人会 “说谎”—— 法学院里有不少人会在 “心理自信” 层面夸大自己。他们可能只告诉你自己拿了一个 A，或者某道题答得有多完美，却绝口不提自己得了 C-，或是某部分考题一塌糊涂；他们会说上周有多努力，却不说自己累到这周前两天完全没学习。你听到的，只是他们的 “高光时刻”。

不要拿自己的日常去对比别人的高光 —— 否则你永远会输。所以请停止这种比较，专注于适合自己的节奏。我对律师资格考试备考班的每一位学生都说过：考完试走出考场时，只要你能说 “我已经尽了自己最大的合理努力”，这就够了。因为每个人的处境都不同：有人要工作，有人要照顾家庭，还有其他各种责任。在自己的处境下做到 “个人最佳”，这就是成功。

2 、设定 “掌握目标”，而非 “结果导向目标”

“掌握目标” 关注的是任务本身和过程，而非最终结果。在法学院，这类目标可以是：“本周结束前完成一份提纲”“练习两道论述题”“背完提纲中的几页内容”。为每天、每周设定具体的任务目标。这种目标能带来一种成就感，而且这种成就感不依赖于他人的表现。专注于自身，能让你对 “竞争环境” 的感知变得不那么强烈。

而且，设定掌握目标往往比设定结果导向目标更容易达成。结果导向目标比如 “我要瘦 10 斤”“我要拿 A”“我要在考试中达到某个分数”。这类目标就像新年决心 —— 研究表明，很多人在情人节前就会放弃自己的新年决心。大多数人失败的原因在于，他们只关注结果，却忽略了过程。专注于过程，既能帮助你提升能力，又能让你跳出竞争的漩涡。

3、专注于 “自己能掌控的事”

既然法学院采用比较评分制，你必然会被拿来和其他同学比较。但你无法控制别人如何备考、如何答题。我再举一个体育领域的例子 —— 高尔夫和法学院其实很像，我经常跟我年幼的儿子讲这个道理：打高尔夫时，你只需要专注于球场本身，打出自己的分数就好。如果在锦标赛中你打出了高于标准杆 4 杆的成绩，可能排第 35 名；但如果换一批对手，同样的分数说不定能拿第一。你控制不了别人，自然也控制不了自己的排名。我总跟他开玩笑说：“高尔夫里没有‘防守’，你总不能在别人准备挥杆时把人扑倒吧？”

法学院考试也是如此：你不能跑去偷别人的试卷，也不能在别人答题时大喊大叫干扰他们 —— 在法学院里，你同样 “无法防守”。你能做的，就是投入时间和精力，为期末考试做好准备。

如果你总为自己无法掌控的事情焦虑，只会陷入无休止的担忧，进而减少学习投入，最终导致学习效果和考试表现下降。

那什么是你能掌控的？就是第二条建议里提到的 “掌握目标”。专注于本周你能完成哪些备考任务，把它们一一落实。专注于自身，能帮助你隔绝竞争环境的干扰。

4、忽略他人的 “表现炫耀”

你看过足球电影吗？里面常有防守队员对着四分卫大喊大叫，试图干扰对方的节奏。你可以把法学院的同学当成那个防守队员 —— 无论有意还是无意，他们的话都可能打乱你的节奏。

每年夏天，我的办公室里至少会有一位律师资格考试备考学生哭着告诉我：“我的朋友们多选题分数都比我高。” 但事实往往并非如此：他们的朋友可能只是某一套多选题做得好，却没说另外四套做得有多差。人们普遍都是这样：有了成就就大肆宣扬，遇到挫折就闭口不谈。

你应该忽略别人在做什么。你做得好的时候，他们未必顺利 —— 要保持这种心态虽然很难，但改变视角、无视他人的 “炫耀”（尽管说起来容易做起来难），对于不陷入竞争内耗至关重要。

不过我要补充一点：我不是让你完全孤立自己。你应该和别人一起学习，和同学建立联系 —— 他们可能会成为你一辈子的同行。我只是让你忽略他们 “炫耀成绩” 的时刻：听到别人说 “考得不错”，你可以礼貌地回应 “做得好”，但不要去想这和自己的表现有什么对比。真诚祝贺之后，就把这件事抛在脑后。在法学院，对 “成绩表现” 要学会 “快速遗忘”。另外请记住：别人的成功并不会阻碍你的成功，你和你的朋友可以一起实现目标。

04结语

法学院的学习确实很难，它是你学业生涯中的一次进阶挑战。但这种难是普遍的 —— 你的教授当年也觉得难，你的每一位同学现在也正面临同样的困难。没有人会为自己的错误而庆祝，但犯错恰恰是学生成长的关键：错误能带来成长。不要让竞争环境阻碍你的学习。

如果你能以 “个人最佳” 定义成功、设定掌握目标、专注于可控之事、忽略他人的成绩炫耀，你一定会更享受法学院的时光。祝大家在法学院一切顺利，希望你们能跳出竞争的内耗，尽可能享受这段旅程。