华盛顿州开启试点:允许非法律实体从事法律工作-行业资讯-海望老师

2024年12月5日，华盛顿州最高法院下方命令，批准了一项试点计划，该计划将允许非律师拥有的公司和非营利组织在受到严格监控的条件下提供法律服务。

首席大法官史蒂文·冈萨雷斯签署这份命令说：“本院已确定，在拟议的监管框架下测试实体试点项目将有助于董事会、WSBA（华盛顿律师协会）和本院确定实体监管是否会增加公众获得负担得起且可靠的法律和法律相关服务的机会来增加诉诸司法的机会，以及实体监管是否会产生损害消费者的风险、监管挑战或其他可能阻碍实施改革的风险。”

一、试点项目

华盛顿州律师协会和法律实践委员会（POLB）将在法院的监督下合作运行试点。

该试点计划打破了该州规定只有律师拥有的实体才能从事法律工作和提供法律服务的法律规定。

首先，具有创新商业模式的实体（包括由未获得个人法律执业经营许可的实体）可以申请在有限时间、有限豁免的条件下提供法律服务，但不受其他法律执业适用规则的约束。在试点结束时，法院将考虑收集的数据，以确定是否推进更持久的监管改革。

其次，参与试点的申请人需要指定一名律师 “或其他合适的人 ”作为合规官，以确保遵守该州的道德规范，并将运营数据报告给WSBA。

法院的命令称试点的一个重点是收集数据。“该试点项目的目的和重点是收集数据和信息，为与法律实践监管相关的改革工作提供信息，更具体地说，为管理参与的实体的提供规则和条例信息，无论它们是否构成法律实践。”

该命令还指示 WSBA 制定一个投诉程序，供公众举报实体或其工作人员涉嫌违反规则的行为。在调查投诉后，如果情况属实，WSBA 将被授权从试点中删除违规实体。

再次，申请参与该计划的实体被要求提出以下方面的“具体假设”：

1、一项或多项改革管理执业实体的监管规则，以及（如适用）其他相关规则，以及

2、该改革对华盛顿州法律服务可及性的影响。

WSBA 表示，有关试点的组织工作、时间和申请流程的更新将在 http://www.wsba.org/pilot-project 上发布。

二、进行试点的原因

这次改革的原因在于，华盛顿州最高法院意识到技术正在迅速改变法律格局，技术和创新的商业模式在影响法律服务提供的可能性，并以积极、消极或两者兼而有之的方式进行法律工作。

在线公司和创新商业模式已经向公众提供法律服务，并且很可能在未来变得非常普遍且多样。为了认识到这些变化的影响，并更好地了解这些新兴技术在安全、质量和华盛顿人获得法律帮助方面带来的机遇和威胁，华盛顿最高法院、WSBA 和POLB决定进行实体监管试点测试。

“100 年里发生了很多变化，但在法律监管方面没有变化，”WSBA 执行董事 Terra Nevitt 在律师协会发表的一份声明中说。“现在我们正处于监管的十字路口。技术革命已经到来，令人兴奋的新商业模式也已经到来。

“这个试点将帮助我们了解我们是否以及如何利用这种创新——以保护公众为首要任务——有意义地扩大为华盛顿人提供的法律服务。”

试点测试是一个过程的开始，而不是结束;目标是在实施任何永久性监管改革之前了解更多信息并做出透明的、数据驱动的决策

三、背景

为了保护消费者和防止未经授权的法律执业，POLB 多年来一直在监测技术对法律格局的改变。

更具体地说，POLB 一直在研究在线和创新的法律服务提供商如何向公众提供法律服务，以及这些服务的提供是否有可能增加诉诸司法的机会。

POLB 已密切研究该问题并与法律技术专家接触，为了更好地了解实体可能提供法律服务的当前和潜在方式，这项工作由国内和国际公司完成，不受 WSBA 的监管，并且会在未来几年扩大。

鉴于新兴法律技术带来的威胁和机遇，最高法院可以而且应该利用其对法律实践监管的发挥什么作用？为了找到答案，WSBA 联合 POLB 于 2024 年 9 月 27 日向法院提交了一份拟议的命令，以即允许创新的商业模式在受到严格监控的条件下提供法律服务。2024 年 12 月 5 日，法院通过了拟议的命令，并进行了修订，延长了试点的期限，并澄清了实体报告要求。

据路透社此前报道，印第安纳州也在考虑“法律监管创新”，其中就包括允许非律所拥有的供应商提供法律服务。在 10 月 3 日的一项命令中，印第安纳州最高法院指示一个创新委员会为此类计划制定指导方针，该计划需要得到州最高法院的批准。

犹他州和亚利桑那州也已经实施了类似的计划。

来源：

Pilot Test of Entity Regulation (http://wsba.org)

《Seeking to Expand Access to Justice, Washington State Pilot Will Allow Non-Lawyer Entities to Practice Law》