这所非常了不起的美国著名法学院你一定不知道-行业资讯-海望老师

美国有一所罕为人知，却地位超然的法学院，它塑造了美国法律教育模式，确立了美国法学院是研究生教育的定位。虽然它存在不足半个世纪，却培养了 2 位美国副总统、116 位国会议员、28 位参议员、6 位内阁部长、3 位美国最高法院大法官、14 位州长以及 13 位州最高法院首席大法官。

这所学校就是是位于康涅狄格州利奇菲尔德市的利奇菲尔德法学院（Litchfield Law School）。

前文提到的知名校友包括美国第三任副总统阿伦・伯尔（Aaron Burr）、美国第七任副总统约翰・C・卡尔霍恩（John C. Calhoun）以及美国最高法院大法官利维・伍德伯里（Levi Woodbury）—— 他是首位拥有法学院学习经历的最高法院大法官。就连教育先驱霍勒斯・曼（Horace Mann）也曾是利奇菲尔德法学院的学子。纵观该校历史，总共只招收过约1000名学生，能培养出如此多杰出人才，堪称卓越成就。

01、利奇菲尔德法学院的创始人

利奇菲尔德法学院成立于 1784 年， 1833 年停办，这也解释了为何它鲜为人知。该法学院由塔平・里夫（Tapping Reeve）创办。

塔平・里夫出身长老会牧师家庭，1744 年 10 月生于长岛布鲁克海文。他 15 岁考入新泽西学院（今普林斯顿大学），1763 年以班级第一名的成绩毕业。

毕业后，里夫先在一所文法学校任教，之后又在普林斯顿大学担任导师。后来，他受雇成为阿伦・伯尔（Aaron Burr）和他的妹妹萨莉・伯尔（Sally Burr）的私人教师，教授他们数年之久。

1771 年，里夫迁居至康涅狄格州哈特福德市，跟随杰西・鲁特法官（Judge Jesse Root）研习法律。

1772年，里夫通过律师资格考试，随后迁居至康涅狄格州偏远的利奇菲尔德村，开始执业，并迎娶了他之前的学生萨莉・伯尔。

02、利奇菲尔德法学院的教学方法

随着里夫名气渐长，有志于从事法律行业的年轻人纷纷前来，希望由里夫指导他们的法律学习。

在办学初期，里夫沿用了 “文书学徒制”—— 让年轻学员一边为他工作，一边研读他的法律藏书，同时他还会讲授法律原则。

1784 年，独立战争结束后，前来学习的学员数量增多，里夫便在自家住宅旁修建了一座小建筑用于授课。

他以《布莱克斯通法律评论》（Blackstone’s Commentaries）为基础，设计了一套为期 14 个月的课程体系，内容涵盖法律实践的所有领域，并重点关注新成立的美国在借鉴英国普通法过程中的发展与变革。这一点印证了利奇菲尔德法学院能培养出众多国家领导人的原因 —— 该校率先将法律教育视为一项全国性事业，而非纯粹的地方性学徒制。

1798 年，里夫当选为康涅狄格州最高法院法官，此后他不再独自掌管学校，转而聘请自己的前学生詹姆斯・古尔德（James Gould）作为合伙人。古尔德在自家住宅旁也修建了一座小型讲堂，学员们既会去里夫的讲堂听课，也会前往古尔德的讲堂。两人共同为学员授课。

里夫或古尔德会进行全天的法律授课，并鼓励学生记笔记。这种 “记笔记教学法” 对现代人来说似乎理所当然，但在当时却是一项创新，它源于当时大学里的宗教指导课程。显然，在这类学校开始推行这种做法之前，“记录课程重点” 的理念在教育领域还是个新鲜事物。

学员们会在课堂上记录草稿笔记，课后核对引文中的法律依据后再仔细整理，许多人还会将整理后的笔记装订成皮质卷册，这些卷册后来成为他们执业生涯中的重要参考资料。

笔记的创新也给利奇菲尔德法学院带来了问题，通过笔记，学生将授课内容公开发表，造成线下听课的核心意义被削弱了，詹姆斯・古尔德曾试图通过申请版权保护来阻止授课内容的传播。

03、利奇菲尔德法学院停办原因

未经授权的笔记的传播对利奇菲尔德法学院的停办带来了一定的影响，不过主要问题在于当时自耶鲁大学、哈佛大学、哥伦比亚大学、弗吉尼亚大学及其他大学法学院新课程的竞争。

还有一个关键点，1830 年前后法律出版业迎来繁荣，使得 “讲座授课” 模式逐渐过时：新的法学院开始用 “教材阅读 + 背诵” 模式，后来又发展出 “案例教学法”取代传统讲座，而法律理论与实践的快速发展，也使得单靠一人通过 14 个月的讲座无法涵盖所有内容。

此外，作为私人办学机构，它无法吸引慈善资助来建设设施、扩充图书馆或聘请师资；同时，利奇菲尔德市作为知识、经济和文化中心的地位也在整体衰落。

04、利奇菲尔德法学院的影响力

利奇菲尔德法学院是美国第一所为未来律师提供职业课程的正规法律学校，虽然当时威廉与玛丽学院虽也开设法律讲座，但这些讲座仅作为 “通识教育” 的一部分，仅是入门知识，而非系统性的职业培训。

需要注意的是，利奇菲尔德法学院从未获得州政府的特许授权，始终是里夫和古尔德的私人办学项目，因此该校从不授予学位作为学历资质证明。

该校没有设置入学教育背景要求：在有记录的学员中，2/3 接受过大学教育（其中 1/4 是耶鲁大学校友）；同时，按照学徒制传统，学校也招收来自不同社会经济背景、未接受过大学教育的学员。

不过它对美国法律教育最深远的影响，在于它塑造了此后的法律教育模式：里夫将法律研究界定为基于普遍原则与方法的学科，且具有全国性意义（而非局限于某一州的法律）；该校还确立了法律正规学习的 “研究生教育” 定位，使其区别于本科阶段的通识教育。法律学习中更偏向实践操作的部分，需通过后续的学徒期完成 —— 这一模式也对后来的法律教育产生了长期影响。