01、美国法学院概况

美国的第一个法律专业于1779年在弗吉尼亚的威廉·玛丽学院〔William and Mary College〕设立，并设立了美国第一个法律教授职位。但是现代版的法学院要到20世纪才初具雏形。1921年美国律师协会（ABA）规定，律师的录取由各州决定；每一个申请律师资格的人都必须毕业于一个被批准的法学院。随后的大学学位成为了进入法学院的先决条件，教学科目增加，课程延长到至少3年；采用法律博士（Juris Doctor）作为法律专业的第一学位，简称为JD。

目前美国有近200所ABA认证法学院。每年有超过6万名学生申请大约4万个入学名额，平均而言，每个学生会申请6所不同的法学院。由于法学院排名越靠前，毕业生的就业越有保障，因此顶级法学院的竞争异常激烈。

法学院在招生时，会根据申请人提供的教育和生活经历以及成绩来挑选适合的候选人。此外本科专业对于法学院申请也存在一定的影响力。可以看下我们这篇文章：一起来看法学院JD申请的十大优势专业，经济学专业学生LSAT中位数最高！

02、美国法学院如何申请

申请法学院需要提交以下材料——

1、法学院入学考试（LSAT）成绩。LSAT是被所有法学院都认可的标化考试，有70多年的历史。LSAT成绩越高，越有机会被排名靠前的法学院录取。不过近期有一个重大变化，ABA宣布允许法学院绕过LSAT考试录取申请人。这一部分也可看我们之前的文章了解，（最新消息：ABA同意取消LSAT考试？40%微取消，决定权在法学院！）除了LSAT，有一部分法学院也接受GRE成绩，JD-Next也在慢慢走入法学院的视野。目前来说LSAT是主流，近两三年应该不会有太大的变化。

2、本科GPA。法学院会通过申请人本科阶段的GPA来了解申请人学习情况，来预测申请人的学术能力，同样是成绩越高越有利于申请顶级法学院。

3、推荐信。可以来自你本科阶段的教授或其他能够证明你能力和潜力的人为你写推荐信。通常2-3封。

4、个人陈述（ps）。这是你展示自己的机会，说明你对法律的兴趣、你的背景、经验和职业目标。

5、简历（Resume）。简洁明了，实事求是，介绍自己的学术精力和职业经历

6、语言能力证明。如托福、雅思成绩，部分法学院会有语言要求，因为LSAT一定程度上已经证明了语言能力，所以大部分法学院不需要提供语言证明。

7、其他文件。法学院可能有其他额外要求，可查看各法学院官方网站获取最新的申请须知。

03、法学院的攻读费用

美国法学院的费用高昂，根据Education Data Initiative 2023年的统计，3年法学院的平均总费用约为23万美元。学费平均每年大约15万美元，生活费平均每年8万美元。公立学校的学费平均比私立学校便宜约2.5万美元。最昂贵的法学院是哥伦比亚大学，每年学费约8万美元，学费最便宜的是波多黎各大学，不到一万美元。

私立法学院虽然更贵，但是私立法学院通常会为申请人提供更多的经济援助，特别是为了吸引顶尖候选人。想要在申请人当中脱颖而出，考一个高分LSAT非常有必要，大多数法学院以此为基准发放奖学金。

全美法学院费用报告：平均总费用约23万美元，哥伦比亚法学院学费最贵，斯坦福法学院生活费最贵

04、法学院的学习安排

ABA认证的法学院必须为毕业生提供至少83小时的课堂教学。这些时间通常分布在3年的六个学期中。法学院的三年一般缩写为1L（一年级）、2L（二年级）和3L（三年级）。

传统的三年制法学院从第一年开始教授法律基本科目：合同、侵权行为、民事诉讼、财产、刑法和宪法。1L学生通常还会参加法律写作和研究方法的课程。在2L，学生专注于核心课程，例如工商管理和法律程序。这些课程旨在让学生从事任何法律职业。在3L，学生专门学习他们特定领域的法律课程，例如环境法、医疗保健或税法。

虽然大多数法学院教授通用课程，但是部分法学院有各自专注的领域，例如耶鲁大学法学院和哥伦比亚大学法学院在国际法领域很突出、斯坦福大学法学院、加州伯克利大学法学院在知识产权方面更权威等等。

部分法学院还提供联合学位，允许学生在读JD的同时攻读工商管理硕士（MBA）、哲学博士（PhD）或医疗保健学位。这些联合课程比单独两个学位花费的时间和金钱更少。也可以说，他们允许学生专注于学习法律的同时并拓宽他们的工作机会。

除了3年的全日制JD，ABA也允许法学院开设非全日制JD课程。通常提供晚间和周末课程或结合在线课程，攻读时间会比全日制JD更长一些，学费低一些。（工作党的专属福利：非全日制JD助你实现法学梦想）

05、法学毕业生的职业选择

对于美国大多数司法管辖区来说，JD是成为律师的要求之一。为了成为执业律师，法学生毕业后通常要参加律师考试，证明他们在道德和能力上适合从事法律工作，然后支付州律师协会的会员资格，并由法官或地方法官宣誓就职。一个司法管辖区的律师执照不一定适用于其他州，因此，在某些情况下，法学院毕业生为了多地域执业必须申请多个州律师协会的执照。

有一些司法管辖区不需要JD（或 ABA 认可的法学院的 JD）即可获得州律师资格。但是，这些州仍然要求申请人满足其他条件才能获得律师资格。（一文详解国内律师如何通过四个步骤成为一名加州律师）

大多数法学院毕业生会从事法律工作，毕业10个月后，90%以上的人会找到工作。根据美国NALP发布的研究报告，2023年92.6%的JD毕业生在十个月内找到了工作，这个数字刷新了NALP有史以来最高的总体就业率。但是，法律工作类型和薪水差异很大。

一般来说，在私营部门，例如律师事务所及公司内部，薪酬更高，2023年JD毕业生进入律所工作的薪资中位数为16.5万美元。公共部门的薪酬低于私营部门的工作，这些工作包括公设辩护人、在非盈利机构工作。大多数公共部门的起薪低于7万美元，但是通常有一些学生贷款减免计划可以帮助法学院毕业生在接受某些公共部门的工作时承担学生贷款债务。

ABA法律职业报告:加州圣何塞律师平均薪资最高27万美元,全美律师平均薪资17.6万美元

此外，许多法学院毕业生从事不需要法律执照但以其他方式利用他们的法律教育的职业，例如财务规划师、税务顾问、仲裁员、调解人、知识产权顾问、大学教师等等。（JD学位能够带给你的11种多元化就业，不成为律师也一样有广阔的职业机遇）