2024年12月29日，美国第39任总统吉米·卡特（Jimmy Carter）在佐治亚州的家中去世，享年100岁。

现任美国总统拜登计划于1月9日在华盛顿特区为卡特举行国葬，同时宣布这一天为全国哀悼日，并下令从周日开始的30天内降半旗。

卡特担任总统期间的诸多外交成就中，最引人注目的成就当数推动中美建交。虽然在中美关系上，打破僵局的是基辛格和尼克松访华，但是无论是尼克松还是他的继任者杰拉尔德·鲁道夫·福特都没有能够完成建交这一任务。

卡特总统上任于1977年，1978年12月，中美两国发表《中华人民共和国和美利坚合众国关于建立外交关系的联合公报》。美方在联合公报中承认中华人民共和国政府是中国的唯一合法政府，台湾是中国的一部分。1979年1月1日，中美正式建立外交关系。

吉米·卡特和他的妻子罗莎琳，1976 年 7 月 15 日在纽约。（美联社照片，档案）

卡特在 1977 年至 1981 年的总统任期内没有访问过中国，但他在此后的近 30 年时间里访问了中国 10 多次。他称自己为“中国人民的朋友”，并孜孜不倦地努力帮助加强两国之间的理解，以便关系不断改善。

卡特曾经表示：“我始终认为，世界上最重要的双边关系是美国和中国的关系。保持这种相互尊重的关系对我们两国乃至世界都非常重要。”

卡特说，与中国建交是其作为美国总统作出的“最正确、最英明”的决定。

中美建交仅28天后，应卡特总统邀请，时任中国副总理的邓小平同志对美国进行正式访问，这是新中国成立后中国领导人首次访美。

腾讯新闻：1979年，邓小平访美，会见时任美国总统卡特

2018年，时任美国总统特朗普对华发动贸易战，卡特撰文强调，美中关系对两国乃至世界都至关重要，美中应以对话沟通化解分歧、修复裂痕。

2020年8月，卡特向中美民间外交视频对话会发去贺信。他表示，美国与中国的接触政策使两国和世界享有空前的和平与繁荣；尽管存在分歧，两国仍可以在诸多领域展开合作。

美国乔治·布什中美关系基金会向卡特颁发了首届中美关系卓越领袖奖。该基金会称：“卡特总统在促成中美正式建交上采取了大胆而有政治勇气的行动。（与中国）建交的决定不仅改变了中美关系，也改变了世界，使世界变得更好。”

除了在外交关系上，卡特在促进中美两国留学交流项目上也做出了巨大贡献。

1978月7月，在中美正式建交之前，卡特总统的科学顾问弗兰克·普雷斯博士到中国访问。邓小平同志问了他一个问题“能不能送中国学生到美国留学，能不能派5000人。”普雷斯无法回答这个问题，于是打电话给卡特，卡特说：“你告诉邓小平，他可以派10万人”。

于是邓小平指示教育部长，必须在中美建交前送第一批留学生到美国。

1978年12月26日，在首都机场，52个中国留学生，穿着当时国内最好的黑色“银枪呢”大衣，穿着一样的西服、皮鞋和拿同款包离开祖国，前往美国开启留学之路。

建交后，首批赴美留学生

两年后，首批52名赴美留学生，除一人延期外，其余的人均按时归国，他们大多成为中国科技领域的领军人物。

现在中国赴美留学生数量早已翻了上千倍， 2020-2201 学年，有近32万名中国学生在美国机构注册，约占美国所有国际生的三分之一。

资料来源：

《Incoming US administration should carry forward Carter's legacy as a friend of China: China Daily editorial》

中国青年报客户端《卡特：与中国建交是“一生中最英明、最正确的决定之一”》

《中美建交后首批52名赴美留学生，7人成院士，清华大学9人全部归国》